Предисловие от автора

= Предисловие от автора =

Так и хочется сказать «Ой, лолошеньки вы мои, ололо…». Признаться, никогда не думала, что сяду за реальное, объемное предисловие от автора в лучших традициях классиков рус-ской литературы. По крайней мере, не к фику. Но, однако, причудливо жизнь тасует коло-ду, и, ололо, я с уверенностью могу сказать, что «Термообработка» стала моей первой на-стоящей претензией на статус писателя. Для меня это уже однозначно больше, чем просто фанфик, столько сил я не вбухивала еще ни в одно свое творение. И наверно именно по-этому я считаю, что оно требует этого предисловия, в котором я хочу попытаться приот-крыть завесу идеи создания этого произведения.
Я слышала много высказываний от самых разных людей о том, какая Сакура слабая, плак-сивая и пр. и пр. и, как бы ни хотела, не могла им противоречить. Да, во втором сезоне этот образ однозначно вырастает, теперь вроде бы Сакура достойный боец, слова Какаши о том, что она способна превзойти Цунаде, говорят сами за себя, но… Имхо, личность Са-куры еще не сформировалась. Я, как читатель (манги, разумеется), не вижу одного цель-ного стержня внутри Харуно, в то время как у Наруто и Саске он отлично прослеживает-ся. В общем, и в Шиппуудене Харуно ни рыба, ни мясо. Да, порой ее звезда вспыхивает ярко и определенно удивляет, но… этого мало. Невыносимо, невообразимо мало, потому что я до сих пор ничего особенного не могу сказать о Кишимотовской Сакуре.
Итак, подлинность и достоверность претензий к Харуно мы выявили, но теперь остается другой вопрос, собственно, который меня всегда и задевал. Да, никто не спорит (разве что горячие обожательницы Учихи-младшего), Саске и Сакура красивая пара, но не могут, не могут! они быть вместе! «Почему?» - спросите вы. Отвечу: «См. выше». Потому что Саске как персонаж цельный, как личность полноценная и независимая, даже не посмотрит в сторону непонятно какой Харуно. У них разные уровни сознания для того, чтобы быть па-рой. И что делают наши замечательные фикрайтеры (большинство, не все)? Правильно, упрощают образ Саске для того, чтобы Учиха и Харуно могли быть вместе. Отсюда такое огромное количество фанфиков-АУ на эту пару: измененный Саске будет куда гармонич-нее смотреться в нашем мире, потому что в нем довольно сложно представить хотя бы аналогичную ситуацию, в которой оказался Учиха-младший по манге. Или для того, что-бы ее найти и описать, автору очень нужно постараться. И в итоге, что мы имеем? Неза-мысловатого, красавца-героя-любовника Учиху Саске, блещущего остроумием и эрудици-ей, мечту всех девочек от 14 до 18 лет… Опять же, подчеркиваю, в большинстве работ.
Но сложный, непредсказуемый, непонятный Саске по манге импонирует мне куда боль-шего сладкого красавчика со страниц плейбоя. «Я не грустный, я сложный. Девчонкам это нравится», - как говаривал мой обожаемый Грегори Хаус и был бесспорно прав. Итак, у нас есть противоречивый образ Саске и отсутствующий как таковой образ Сакуры… Учи-ху уже не опустишь, следовательно что? Надо поднимать Сакуру на его уровень. Эта идея и легла в основу. Вывести Сакуру на новый уровень, поднять, заставить Учиху обратить на нее внимание и зауважать. В первую очередь зауважать и признать равной и достой-ной. Думаете, до других Учиха снизойдет? Правда так думаете? И что же это за пара бу-дет? Однако сказать легче, чем сделать, и пусть есть уже канва сюжета и пункты А и Б, между которыми и будут совершать путь герои, но хочет придать всему немного метафо-ры, натолкнуть читателя на некоторые мозговарительные процессы. Яндекс – поиск – «за-калка стали». Да, все было довольно банально, но статья, попавшаяся мне с первых ссы-лок, меня очень вдохновила. Я бесстыдно слизала название статьи: «Термообработка: ду-ша клинка» - а начало, отредактировав от ошибок, взяла в эпиграф «Кто-то сказал, что, закаляя нож, мастер вкладывает в него душу. Что ж, совершенно точно можно сказать, что термообработка изменяет внутреннюю структуру клинка. Хотя для владельца результат термообработки будет виден только при использовании». Имхо, лучше эпиграфа не найти. Я постаралась провести сюжет так, чтобы именно Саске изменил Сакуру, привязав и при-вязавшись. Чтобы Сакура, ее чувства и она сама пережили духовное перерождение. Я по-пыталась опустить Харуно на самое дно всего, чтобы она могла оттолкнуться от него, взмыть и, простите за пафос, воссиять. Ну а сделать это должен Саске. Ведь я все же люб-лю эту пару, а так сложно отказаться от столь прекрасного собственноручного творения и это я не только о себе говорю)
Что из этого получилось, судить читателю. И теперь я волнуюсь не на повод описаний, диалогов и т. П., волнуюсь, смогла ли донести свои идеи. Это, правда, важно для любого писателя. Сейчас я поняла это как никогда.
Итак, поехали.


Название: Термообработка: душа клинка
Автор: 4еширская кошка (Koshka)
Бета: Однохвостая
Фендом: Naruto/Наруто
Жанр: драма, приключения, потом появится немного дарка (=З)
Персонажи: Саске/Сакура; на втором плане: Цунаде, Наруто, Какаши, Ямато; Карин, Суйгецу, Дзюго; Мадара
Рейтинг: R
Дискамеры: Масаси Кишимото
Статус: закончен
Размещение: без свободного распространения по интернету. Но всегда можно спросить у автора.
Размер: миди
От автора: идея зрела в голове давно, больше, конечно, на заднем плане, оттесненная ту-да другими идеями и повседневными заботами, но, как и положено любой бомбе, в один прекрасный миг она просто взорвала мое больное и воспаленное универом и постоянным недосыпом воображение.
От беты: если хоть кто-нибудь посмеет хотя бы намекнуть на наличие в фике ошибок, то… Короче, ребят, вам повезло, что на данном сайте запрещено материться. Но уверяю, плохо и больно будет всем.

Давайте представим, что в тот момент, когда в Коноху пришло известие о смерти Джирайи, а Саске узнал от Мадары якобы правду об Итачи и включил команду Хэ-би, а теперь уже Така, в состав Акацуки, Учихе было поручено словить не Хачиби, а Кьюби.

0. Ab ovo*

= 0. Ab ovo* =
(*ab ovo (лат.) – с яйца, с самого начала, с начала до конца)

- Вы хотели видеть меня, Хокаге-сама? - на пороге кабинета Пятой стоял Копирующий ниндзя селения Скрытого Листа Хатаке Какаши.
- Да, - ответила Цунаде, не поднимая глаз с какого-то свитка на столе. – Как идет рас-шифровка записки?
- Шикамару и Наруто как раз работают над этим. Кажется, они нашли код…
- Хорошо, - неожиданно перебила его Хокаге. – Появилась новая проблема, - женщина сделала паузу, после которой наконец подняла взгляд на подчиненного, и взгляд этот был сосредоточенно острым. – Ты же помнишь, что пару дней назад, когда мы только-только получили известие о гибели Джирайи, в Коноху пришел запрос от одного нашего посто-янного и уважаемого клиента на опытного боевого медика?
- И вы отправили Сакуру, - осторожно продолжил за Пятую Какаши.
- Именно. А вот это, - Цунаде подняла одной рукой тот самый злосчастный свиток и про-тянула его дзенину, - пришло сегодня утром.
Копирующий сделал несколько шагов к столу Хокаге и взял открытое послание. Про-стенькая небольшая узкая трубка с завязками без каких-либо отличительных знаков, слег-ка потертая, скорее всего неновая, судя по пожелтевшему пергаменту, на котором ярко чернела тушь, что говорило о свежести самого письма. Каллиграфически четкие иерогли-фы складывались в следующие слова:

«Через четыре дня в Долине Свершения я совершаю обмен Харуно Сакуры на Узумаки Наруто. Если он не придет, Харуно погибнет. Если с ним будет кто-либо посторонний, Харуно также погибнет.
Учиха Саске»

- С кем передано? – Хатаке не требовалась подпись в конце записки: он сразу узнал под-черк своего покинувшего деревню ученика.
- Обычный, даже не почтовый ястреб, - Цунаде откинулась на спинку кресла. – Как он смог донести это послание именно сюда?
- Шаринган легко может подчинять разум животных, - ответил дзенин и продолжил: – Вопрос в том, насколько написанное в данном письме является правдой?
Цунаде внимательно посмотрела на Какаши, о чем-то сосредоточенно размышляя. Мол-чание затягивалось.
- Если через два дня Сакура не вернется… - наконец медленно начала она.
- …мы должны сказать обо всем Наруто, - закончил Копирующий.

Спустя двое суток Харуно Сакура так и не появилась в деревне Скрытого Листа.





1. Нормализация.

= 1. Нормализация. =

Девушка потянулась в попытке прогнать сон. Ее миссия завершилась сегодня утром, когда богатый купец, он же постоянный клиент Конохи, с небольшим, но очень ценным, по его словам, багажом прибыл наконец домой из страны Огня. Что было в багаже, Сакура поня-тия не имела, но именно для его охраны она нужна была как ниндзя. В ней как в медике нуждался непосредственно купец, не имеющий возможности похвастаться помимо рос-кошных и дорогих товаров отличным здоровьем. Сама миссия прошла без сучка и задо-ринки, попыток к ограблению иностранного инвестора никто не предпринимал, и, сдав объект и субъект задания на руки заботливой семье, Харуно тут же направила свои стопы обратно в страну Огня. Слишком не вовремя она оказалась изолирована от всех событий и новостей Конохи. Разгадано ли послание Джирайи-сама? Каковы результаты вскрытия тела – предполагаемого тела? одного из тел? – Пейна? Смог ли Наруто справится с извес-тием о смерти сенсея? Все эти вопросы заставляли девушку спешить, но две бессонные ночи рядом с багажом, который надо охранять, и купцом, за чьим самочувствием надо не-прерывно следить, давали о себе знать: организм требовал отдыха, соблазняя заманчивой идеей отдохнуть и отоспаться на ближайшем постоялом дворе или вообще где-нибудь в укромном уголке окружавшего девушку леса.
Наверно именно поэтому занятая своими мыслями и борьбой с усталостью Сакура не сра-зу заметила человека, сидящего на большом камне у самой дороги. Лишь подойдя на рас-стояние десятка шагов, она, наконец, обратила на него внимание. А когда поняла, кто пе-ред ней, непроизвольно замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.
На камне, уперев локти в колени и не сводя с Сакуры пронизывающего, но абсолютно не-проницаемого взгляда, сидел Учиха Саске. Это была вторая их встреча после почти трех лет с тех пор, как он покинул Коноху. Тогда, в логове Орочимару, куноичи не могла скрыть своего изумления, не могла скрыть и сейчас, хотя вызвано оно было не столько персоной самого Учихи, сколько фактом встречи. Девушке захотелось даже ущипнуть се-бя, чтобы удостоверится, что она все-таки не уснула от усталости прямо на ходу.
Игра в гляделки продолжалась не больше пары секунд, после чего Саске поднялся и вновь посмотрел на куноичи. Теперь уже сверху вниз – Учиха был почти на голову выше Саку-ры – что очень соответствовало его облику в целом. От привычной отстраненности и ярко выраженной самодостаточности не осталось и следа, на их место ступила дышащая но-ябрьским холодом и ужасающей силой темная аура, заранее пресекающая любые попытки окружающих к глупым и неосторожным словам или поступкам. А еще он был все так же ослепительно хорош собой, одновременно отталкивая и притягивая тех самых окружаю-щих его людей.
В горле странно пересохло, а сердце стало через раз пропускать по удару, отчего что-то сразу защемило в грудной клетке.
- С… Саске… кун? – все еще не решаясь поверить своим глазам, запинаясь, произнесла Харуно.
- Как видишь, - простой ответ как раз в стиле Учихи.
- Но… - непонятный комок встал поперек горла, мешая выговаривать слова.
- Помнится, три года назад ты хотела, чтобы я взял тебя с собой, и была готова сделать все, что я скажу, - Саске сделал шаг навстречу девушке, сокращая тем самым расстояние между ними до метра.
Сакура не смогла ответить, даже не понимая, к чему клонит бывший напарник.
- Все еще хочешь присоединиться?
Сердце ухнуло куда-то вниз, комок в горле подпрыгнул, но остался на месте, и на какое-то мгновение девушка вообще забыла дышать.
Но Саске явно не собирался продолжать, уже, очевидно, задав главный вопрос этой встре-чи, и лишь все так же внимательно смотрел на Сакуру.
- Я не… - и она опять не смогла ничего сказать. Это было слишком неожиданно, слишком некстати и слишком… нереально. Получить такое предложение от Него… Раньше Сакура бы и секунды не раздумывала, но сейчас... Да и прежние чувства, как ни крути, успели по-остыть. Новый Саске был для Сакуры притягательной, но угрожающей тайной.
Впрочем, Учиха и не дал ей времени на выбор.
- Тогда пойдем, - после этих простых, но решивших все за девушку слов парень развер-нулся и пошел прямо по дороге.
- Как всегда никого не слушает, кроме себя, - провокационно нахально произнес кто-то позади ошеломленной куноичи.
Обернувшись, Сакура увидела стоящую в нескольких метрах от нее троицу. Беловолосый парень, которому судя по всему и принадлежала последняя реплика, с виднеющейся из-за спины рукоятью по всей видимости немаленького меча неприятно улыбался по-акульи острозубым ртом и не сводил нагло изучающего взгляда с Харуно. Стоящая рядом с ним красноволосая девушка в очках примерно одного возраста с Сакурой мерила куноичи вы-зывающим и крайне неприязненным взглядом, всем своим видом источая брезгливость и возмущение по пока непонятным Харуно причинам. Третьим был высокий, даже выше Саске, крепко сложенный мужчина в свою очередь не проявляющий никакого интереса ни к Сакуре, ни к ситуации в целом. Даже сейчас он смотрел куда-то в бок и вверх, явно ду-мая о чем-то своем.
Первым навстречу Сакуре, а точнее просто вслед за Саске ступил беловолосый парень.
- Будем знакомы. Суйгецу, - представился он, подойдя ближе. Его улыбка была не столь-ко неприятна своей наглостью, сколько акульим оскалом, от которого Сакуру не передер-нуло только потому, что, обучаясь у Цунаде медицине, она и не такое повидала. – Рыжую бестию звать Карин, высокого молчуна – Дзюго. Ну что, ку-кол-ка, - по слогам, словно смакуя каждую часть отдельно, произнес он, - идем? – и так же направился вперед по до-роге за уже отошедшим на приличное расстояние Учихой. За ним уже спокойно следовал представленный Сакуре Дзюго. «Рыжая бестия», фыркнув от данного Харуно Суйгецу прозвища, смерила Сакуру еще одним испепеляющим взглядом и так же последовала за напарниками.
Куноичи стояла в полной растерянности, не зная, не представляя, не догадываясь, что нужно, можно, хотелось бы говорить, делать, думать в данной ситуации. Она рассеянно смотрела на проходящих мимо ниндзя, по всей видимости, бывших приверженцев Орочи-мару, и не могла даже пошевелиться. В какой-то момент, провожая взглядом их спины, она столкнулась с выжидающим и удивительно спокойным взглядом Учихи. Он не звал. Не приглашал. Не отторгал. Просто ожидал ее решения.
Наверное именно поэтому, из-за этого взгляда Сакура и смогла сделать первый шаг. Пер-вый шаг вслед за ними. Первый шаг вслед за Учихой Саске. Первый шаг к пропасти.

Куноичи нагнала четверку Така быстро, правда все еще не уверенная в правильности сво-его решения. Впрочем, она же могла в любой момент его поменять, не так ли? Она мог-ла… нет, даже должна была понять… попытаться понять? узнать? Учиху Саске и его це-ли. После этого она сможет либо остаться, либо уйти. Ведь так?..
Они шли нельзя сказать, что совсем молча. Суйгецу время от времени отпускал какие-нибудь едкие замечания или шуточки, на которые Карин реагировала неоднозначно бурно и, как могли бы заметить ее напарники, более раздраженно и экспрессивно, чем обычно, чем, собственно, мечник и пользовался. Кстати, когда Сакура, вновь не поверив своим глазам, признала в холодном оружии Суйгецу меч Забузы, парень развеял все ее сомнения насчет его подлинности, уже в который раз за день позволяя девушке поверить в возмож-ность невозможного. Даже молчаливого Дзюго Суйгецу удавалось время от времени втя-гивать в разговор. Спокойным и холодным, как первый осенний лед, оставался только Учиха Саске, беспрестанно возглавляющий их шествие.
Пропустив несколько развилок, на одной из которых Сакура должна была бы свернуть, чтобы попасть в Скрытый Лист проторенным и прямым путем, они продвигали все даль-ше по чужой земле. Рельеф медленно и неуклонно поднимался над уровнем моря, говоря о том, что они идут уже по подножию первой из целой цепи гор, ставших естественной гра-ницей со страной Огня. Уже близился вечер, а Сакура все еще не знала, как заговорить с Саске. Да и нужно было ли говорить? Он же сделал именно то, о чем она просила его еще тогда. Но почему только сейчас? Поглощенная новыми заботами Харуно и думать забыла о Конохе, Наруто, Цунаде, Какаши-сенсее, о том, что волновало ее еще несколько часов назад… А кажется, что так давно…
Только когда начало темнеть, они подошли к небольшому постоялому двору на одном из перекрестков торговых путей, не слишком большом для того, чтобы строить полноценную гостиницу, но вполне способному прокормить хозяев и штат прислуги. Последние, а точ-нее две невысокие темноволосые и удивительно похожие друг на друга девушки в темно-лазурных кимоно, приветствовали гостей на пороге традиционным поклоном.
- Три комнаты и пять футонов, - вежливо, но холодно сообщил Саске женщине в таком же, как и девушки, одеянии.
- Как пожелаете, - ответила та с поклоном. - Прошу вас следовать за мной, - она неслыш-но и плавно заскользила по одному-единственному, но длинному и с несколькими ответв-лениями коридору, мягко переступая по полу из темного дерева, и шиноби последовали за ней. – Завтрак девушки разносят после вашего пробуждения, обед и ужин проходят в об-щей комнате. Так же у нас вы можете посетить горячие источники, - ее голос был столь же плавен и размерен, как и ее походка, чуть слышно шелестел зауженный подол кимоно, и почти не раскачивалась подвеска на палочках, поддерживающих аккуратный пучок во-лос. Дойдя до конца коридора, женщина остановилась, отодвинула перегородку из рисо-вой бумаги, обернулась к гостям и вновь склонилась в поклоне.
- Прошу располагаться. Футоны принесут чуть позже, - догнал компанию ее приятный голос, когда они уже зашли внутрь помещения.
- Спасибо большое, - улыбнувшись, поблагодарила за всех вошедшая опять же последней Сакура.
Большое помещение с начисто вымытыми деревянными полами, несколько аккуратных ламп, свисающих с толстых, крест-накрест идущих балок под потолком, внешние и две внутренние перегородки из рисовой бумаги, встроенные в стены шкафы – все это было выполнено в традиционном, умеренном стиле, в сочетании темных и светлых тонов ко-ричневого.
- Карин, займешь дальнюю комнату, Дзюго, Суйгецу – следующую, - как всегда Саске не тратил сил на лишние слова.
- Но а… - на повышенных тонах начала Карин, но тут же как-то резко и обиженно замол-чала, словив холодный взгляд Саске.
- Не повезло тебе – повезло куколке, - как всегда не слишком заботясь о словах, развязно улыбаясь, произнес Суйгецу.
- Что значит «пове…» - Сакура не договорила, потому что внезапно поняла, что в своем распределении по местам Учиха не назвал двоих: ее и себя. А значит, они остаются в этой части помещения и будут отгорожены от остальных пусть и тонкими, но все же сущест-вующими стенками. Вдвоем. Практически одни. Сердце снова ухнуло куда-то вниз.
Карин, поджав губы и вздернув острый носик, быстро и шумно прошла в дальнюю часть помещения и громко захлопнула створки.
- Ох уж эти женщины, - явно веселясь, сказал мечник и, закинув руки за голову, прошел в свою часть. Дзюго, как всегда молчаливо, последовал за ним. – Бай-бай, - пропел Суйгецу, закрывая створки. Сразу после этого за ними вспыхнул свет.
Они остались одни, освещенные мягким полутоном от ламп в соседнем помещении.
Учиха подошел к створкам напротив и отодвинул одну. За ней открывался просторный внутренний дворик с небольшим декоративным ручейком, деревянным мостиком через него, камнями, аккуратно подстриженной травой и несколькими деревьями, скорее всего сливовыми.
- Саске… - голос опять предательски покинул девушку, в то время как парень слегка по-вернул голову в бок, выражая готовность выслушать ее. – Я… - и снова чертов комок по-перек горла.
- Если ты не хочешь сказать мне ничего дельного… - спокойно начал он.
- Нет! Подожди… - и она снова растерялась, но быстро нашлась, что сказать: - Каковы твои цели? – прямой вопрос. – Три года назад ты не нуждался во мне ни в каком качестве, а сейчас ты… - и снова замолчала, опустив голову и бессильно сжав кулачки, совсем как тогда. Воспоминания нахлынули одной волной, словно бумажный кораблик, сметая вы-строенную за эти годы стену уверенности в себе, затопляя сознание, бередя старые, каза-лось бы, зализанные, но вновь загудевшие раны.
Учиха закрыл створку, ровным шагом прошел мимо Сакуры и, отодвинув бумажную пе-регородку, ведущую в коридор, и так же слегка повернув голову к девушке, произнес:
- Я буду на источниках. Скоро принесут футоны. Сможешь лечь спать: ты ужасно выгля-дишь, - Сакура резко обернулась и в который раз за день, не слишком веря своим органам чувств и как-то по-детски чуть приоткрыв рот, посмотрела на собеседника.
Учиха уже вышел, но его нагнал ее решительный вопрос:
- Цели, Саске-кун?
Замерев на секунду, Учиха все же ответил, в этот раз, правда, не оборачиваясь, так, что Харуно могла видеть лишь его спину и затылок и слышать слова, потрясшие ее еще боль-ше:
- Тебя не должно это волновать. Просто будь со мной.
Тонкая створка встала на место.
Сакура медленно, чувствуя странную слабость в коленях, опустилась на пол.
И, наконец, сделала то, что хотела сделать целый день: с силой ущипнула себя за руку.
- Ауч!… - непроизвольно вырвалось у нее, но боль привела в чувство, возвращая желан-ное ощущение реальности. Реальности происходящего. Реальности услышанного. Хотя девушка скорее бы поверила, что спала еще пару мгновений назад, чем в то, что Саске действительно сказал то, что сказал. Но обстановка вокруг, и приглушенный свет, и весе-лый голос Суйгецу за перегородкой говорили о том, что все происходит действительно наяву.
Сердце забилось неудивительно быстро, Харуно почувствовала, как краска приливает к скулам и становится душно. Совсем как тогда. Когда она каждый раз смущалась, когда он обращался к ней или даже просто случайно бросал на нее взгляд. Когда каждый момент следила за собой, своими действиями, своими словами. Когда каждое утро по часу стояла у зеркала, репетируя, как сегодня заговорит с Ним. Это поведение внезапно показалось ей как никогда глупым, детским, очень наивным… А то, что происходило сейчас… За вол-ной воспоминаний пришла другая – волна жгучего осознания действительности и реаль-ности происходящего. Внезапно скулы вспыхнули от этого нового знания, а вслед за ним раскрылась новая грань девичьих чувств. Не было больше детской влюбленности, старые воспоминания вспыхнули, словно сухая листва, сброшенная деревьями, вмиг обращаясь в пепел. На смену прошлому, а вместе с этим на смену прошлому замкнутому, отгородив-шемуся от всех пареньку ступил настоящий, уверенный, сильный и красивый парень, за-нявший все ее мысли. Низ живота болезненно и сладко потянуло вниз, и Сакура со стран-ной смесью стыда, удивления и радости поняла, что безнадежна…
Бумажная створка снова отъехала в бок.
- Ваши футоны, - произнесла девушка в темно-бирюзовом кимоно и, поклонившись, во-шла в помещения. За ней вошел парень, несущий два свернутых матраца с одеялами, ко-торые он опустил на пол. Девушка же подошла к стенному шкафу, достала несколько ак-куратно сложенных комплектов постельного белья и вновь заговорила приятным голосом, обернувшись к Сакуре. – Все белье, как и полотенца, и халаты, здесь. Это, - она покачнула стопкой в руках, - я отнесу вашим спутникам. Отдыхайте, - еще один поклон и прислуга покинула комнату.
Куноичи рассеяно поднялась и прошла к шкафу. Достала первый попавшийся спальный комплект, развернула один футон и, двигаясь чисто механически, но все же только с третьего раза застелила его. Потом ее взгляд упал на другой, еще свернутый матрац, и де-вушка непонятно чему смутилась, мгновенно отведя взгляд в сторону. Затем встала, опять подошла к шкафу, достала еще один комплект и с первого раза и очень аккуратно засте-лила футон Саске.
Все это время она пребывала в какой-то прострации. Какие-либо чувства отхлынули, ос-тавив за собой только одну, ярко пульсирующую красным цветом практически прямо пе-ред глазами мысль. Но что-то все равно не хотело укладываться в сознании, поэтому, пе-реодевшись и сложив свою одежду рядом с футоном, Харуно забралась под одеяло и без-думно уставилась в потолок, даже не пытаясь разобраться в себе.
Все было запутано так, что невозможно было найти конец спутавшейся нити, чтобы мож-но было смотать ее обратно в клубок.
Все было предельно просто.
Все было предельно ясно.
Харуно Сакура была безнадежно влюблена в Учиху Саске.


2. Отжиг.

= 2. Отжиг. =

Проснулась Сакура довольно поздно, руководствуясь лишь внутренними часами и давая отдохнуть и телу, и мыслям. Футон рядом – первое, на что она обратила внимание, – был аккуратно застелен, словно и не тронут со вчерашнего вечера. Также было удивительно тихо, хотя Харуно была уверена, что сейчас не меньше одиннадцати часов дня. Девушка села на постели, собираясь с мыслями. С одной из них, о своей новой любви к новому Саске, она смирилась удивительно легко, словно с погодой на сегодняшний день. Но оста-вались и другие немаловажные вопросы. Впервые со вчерашнего дня она вспомнила о Ко-нохе, и теперь ей предстояло решить, за кем и куда она пойдет. Впрочем, этот вопрос был пока отложен: Сакура была не четырнадцатилетней девочкой, даже уже тогда не имеющей права совершать бездумные поступки, и теперь не хотела делать неосознанного выбора, потому что понимала, что, скорее всего, он станет решающим.
В тот момент, когда Харуно, одеваясь, застегивала молнию на жилетке, со стороны внут-реннего сада внезапно раздался резкий и короткий металлический скрежет. Девичья рука замерла на секунду, после которой послышался еще один такой же резкий и короткий звук. Словно кто-то… Желая подтвердить свои догадки, куноичи подошла к перегород-кам, ведущим во внутренний двор, и отодвинула в сторону одну из них. Так и есть. Слов-но кто-то тренировался с металлическим оружием.
По аккуратно подстриженной площадке кружило двое. Саске и Суйгецу. Последний был как всегда нахален и даже чуточку вульгарен, что выражалось и в его манере вести поеди-нок: парень беспрестанно и деланно непринужденно размахивал мечом Забузы, что было практически откровенно лишним. Саске же – Харуно не смогла сдержать судорожного выдоха – был самим воплощением сдержанности и минимализма: ни одного лишнего движения черной катаной, ни одного лишнего шага. Внезапный выпад и поединок начат… Сакура, как завороженная, любовалась внезапно изменившимся Суйгецу, его точными, ни в коей мере не излишними или вульгарными движениями, тем, с какой легкостью и лов-костью он управляется с внушительным по размерам оружием, но куда больше, чем им, Сакура любовалась Саске. Учиха то ли скользил, то ли тек прямо по воздуху над землей, каждое движение – четкое, выверенное продолжение предыдущего, классический образец, предназначенный для любования и подражания, но никак не повторения, потому что по-вторить такое было нереальным. Само спокойствие, уравновешенность и… красота. Даже сейчас парень был удивительно красив… Нет, словно даже именно факт поединка с дос-тойным противником прибавлял ему еще больше красоты, подводя последнего из клана к недостижимой черте совершенства...
Девушка и дальше, да наверно и целую вечность, могла бы любоваться этим боем, но тут прямо перед ее носом пролетела небольшая птичка, отвлекая и забирая внимание куноичи. Проследив взглядом за ее коротким путем-снижением, окончившимся на широкой муж-ской ладони, Сакура только сейчас обратила внимание на сидящих на краю деревянного внешнего коридора Дзюго и Карин. Последняя, обернувшись, видимо с самого момента появления куноичи испепеляла ее взглядом, а когда Харуно с немалым удивлением отме-тила про себя этот факт, тут же гордо отвернулась. Мужчина же как всегда не проявлял ни к чему интереса, кроме, разве что, птички, присевшей ему на ладонь. Впрочем, пернатое создание долго на ней не задержалось и через пару мгновений, громко чирикнув, вспорх-нуло обратно в небо. Это – а может быть и нет – отвлекло противников, и они одновре-менно посмотрели в сторону звука.
- Доброе утро, куколка, - вальяжно закинув меч на плечо, улыбнулся Суйгецу. – Хотя ку-да уместнее было бы сказать «добрый день».
После этих слов Карин вдруг резко поднялась и, нарочно держа нос параллельно полу, прошла чуть дальше по лишенному одной стены коридору, открыла какую-то створку, ви-димо ведущую в ее часть, и скрылась за ней, звучно хлопнув ей же напоследок. Мечник деланно неодобрительно покачал головой.
- Ты поздно встала: скоро уже обед, - произнес Учиха, привлекая внимание Сакуры, про-водившей Карин взглядом и сейчас непонимающе смотрящей на захлопнутые створки.
- Ничего страшного, - ответила медик, делая несколько шагов вперед и опускаясь на ко-лени рядом с Дзюго. На самого Учиху девушка старалась не смотреть.
- Как это ничего страшного, если такая милая девочка… - начал было практически воз-мущенно мечник, но был прерван ровным голосом Саске:
- Суйгецу, вообще это ты попросил меня потренироваться с тобой.
- Ах да, - немного раздраженно ответил парень и не глядя размахнулся, только сделав вид, что нападает. Однако с Учихой шутить не доводилось, видимо из-за не любви по-следнего к юмору, особенно во время поединка, поэтому уже в следующую секунду меч-нику пришлось защищаться всерьез.
Сакура осторожно подняла глаза и поняла, что вновь может дышать: от обращения Саске к ее персоне дыхание перехватило, а сердце запрыгало с ускоренной частотой. Теперь же она вновь могла спокойно любоваться противниками, что и делала пару минут, но потом мысли, как всегда бегущие не самым понятным образом, вернулись к вопросам, возник-шим ранее. Чтобы решить, что делать, ей следовало узнать ситуацию. Харуно посмотрела на сидящего рядом мужчину – Дзюго, не шелохнувшись, наблюдал за развернувшимся поединком и, казалось, вовсе не замечал взгляда медика.
- Простите, - решилась начать Сакура. – Я хотела бы кое-что у вас спросить… - мужчина промолчал, и девушка восприняла это как ожидание продолжения. – Как член команды, может быть, вы знаете, зачем я нужна Саске?
Дзюго повернул голову и внимательно, но как-то странно посмотрел на Харуно. «Он во-обще в своем уме?» - внезапно подумала та.
- Прости, я не могу тебе сказать, - чуть глуховатым голосом внезапно ответил он.
- Извините, - немного смущенно ответила девушка и вновь перевела взгляд на противни-ков.

Выпад - и лезвие встречается с лезвием, высекая под давлением с обеих сторон искры и издавая высокие скрипящие звуки. Лица Саске и Суйгецу довольно близко, глаза на уров-не чужих глаз, и пока длятся напряженные секунды столкновения, мечник задает свой во-прос:
- Думаешь, она останется?
- У нее нет выбора, - спокойно отвечает Учиха.
- Ты так уверен в себе, Саске-кун, - неприятно улыбнувшись с издевкой подметил меч-ник.
Верхняя губа последнего из клана чуть дернулась, хотя противник и не мог знать, что кос-нулся ненужных воспоминаний, и внезапно дрогнула рука, отчего меч Забузы звонко скользнул вдоль черного клинка Кусонаги и, хоть Учиха быстро и ловко уклонился, все же задел его: на рукаве кипельно-белой рубашки тут же появился порез, края которого быстро заалели.
- Саске-кун! – вспорхнула со своего места Сакура и побежала к ним, а Суйгецу многозна-чительно сам себе покивал головой, словно начиная о чем-то догадываться. – Дай посмот-рю, - подбежав, Харуно потянулась к рукаву Учихи.
- Всего лишь царапина, - парень вначале отдернул руку, но медик перехватила ее, одним движением уже поднимая рукав вверх.
Рана была довольно глубокой и видимо задела немало сосудов: алые капли быстро соби-рались у краев и, огибая руку Саске, сбегали вниз. Харуно тут же подняла ладошку над раной, концентрируя чакру. Кожу парня начало жечь и слегка покалывать, но Учихе было не впервой ощущать на себе прелести побочных эффектов медицинских дзюцу: в логове Орочимару Кабуто довольно часто приходилось использовать их, когда теперь уже дейст-вительно последний из клана слишком увлекался тренировками или пытался прыгнуть выше своей головы. Края раны быстро затянулись, оставляя не имеющие теперь причины узкие кровавые дорожки. Зеленоватое лечебное свечение вокруг ладони Сакуры угасло, но девушка оставалась неподвижна, продолжая смотреть на то место, где только что была рана, внезапно осознав, в какой близости находится с объектом своих новых чувств и бо-лее того – прикасается к нему.
- Спасибо, - это было еще боле неожиданно: услышать слова благодарности от вечно хо-лодного Учихи. – Пойду, переоденусь, - и он, разорвав контакт рук и пройдя мимо Саку-ры, направился к комнатам. Послышался звук раздвигаемых створок.
- Какая жалость, что я не могу пораниться, - искусно разочаровано произнес стоящий ря-дом все это время Суйгецу, заставляя куноичи поднять на него недоуменный взгляд. – Это лишает меня возможности быть твоим пациентом, куколка, и ощущать твою заботу.
Харуно не совсем понимала, куда он клонит. Она вообще не понимала этого странного, нахального и, казалось бы, абсолютно беспринципного парня, все же имеющего и понятие о серьезности. Кстати, последняя не заставила себя ждать: неприятная улыбка внезапно исчезла с его лица, а со светло-фиолетовых глаз спала защита, открывая их удивительную глубину. Парень поднял руку и мягко убрал нежно-розовую прядку с лица медика – Саку-ра отшатнулась, но никаких попыток к сопротивлению не предприняла, не в силах ото-рвать взгляда теперь и от нового мечника.
- Суйгецу, - внезапно не просто холодный, а прямо-таки ледяной голос Учихи нарушил охвативший Сакуру гипноз. Девушка тряхнула головой, сбрасывая остатки наваждения, и обернулась к Саске, словно тот позвал ее, а не напарника, и прекрасно почувствовала, как мгновенно вспыхнули уши, благо скрытые волосами.
Последний из клана успел как раз вовремя, чтобы она не поддалась игре мечника, но не успев надеть новую рубашку, сейчас красовавшуюся в его руках, что позволяло девушке беззастенчиво любоваться его торсом – воровать недозволенную ей красоту. Впрочем, Саске, казалось, и не замечал ее смущения, словно ледяным огнем, прожигая взглядом ви-новника своего гнева.
- А что такое? – деланно непонимающе развел руки в стороны Суйгецу, вновь превраща-ясь в наглого и беззаботного. – Я всего лишь хотел удостовериться.
- Удостовериться в чем? – вдруг ухватилось за его последнее слово Сакура, оборачиваясь. Наверно, инстинктивно почувствовала, что это может стать ключом к разгадке.
- Ни в чем особенном, куколка, - для пущего эффекта пожал плечами парень, - ни в чем особенном, - и в его взгляде, только на мгновение правда, мелькнуло что-то хищное, ис-тинно акулье и очень непонравившееся Харуно…
- Обед готов, просим вас присоединиться, - только сейчас все заметили стоящую чуть сбоку и больше за спиной Саске девушку в темно-лазурном кимоно, склонившуюся в по-клоне.
- Да, сейчас, - ответил за всех Учиха, разворачивая и набрасывая рубашку на плечи.

Обед проходил в одной общей комнате, где уже рядом с небольшими подушечками стоя-ли накрытые подносы-столики ровно по количеству постояльцев. Кроме Така и Сакуры в помещении находились еще двое: молодая пара, занятая собой и особого внимания на шиноби не обращающая, поэтому совсем им не мешавшая. Однако внутри новоиспечен-ной команды – хотя Сакура еще ничего не решила и была уверена, что в любой момент сможет беспрепятственно покинуть их – судя по всему зрела буря.
- Неужели, Саске, после смерти Орочимару ты стал такой неженкой, что теперь для каж-дого пореза при неосторожной игре с оружием тебе нужен медик? – Карин делано морщи-ла носик, словно эта тема была ей очень неприятна. После своего ухода она не могла ви-деть, что происходит во внутреннем саду, но прекрасно могла и чувствовала все всплески чакры и энергетические потоки, поэтому произошедшее было для нее не тайной, а скорее неприятной явью. Сакура, привлеченная словами девушки, но куда больше интересовав-шаяся реакцией Учихи, подняла на последнего глаза.
- Карин, знай свое место, - холодно опустил девушку воспитанник саннина, не прерывая процесс приема пищи.
Ничего нового не узнав, Сакура также вновь занялась едой.
Остаток обеда прошел спокойно.

После трапезы Дзюго сразу пропал в неизвестном направлении, Карин гордо прошество-вала вместе с оставшимися и опять закрылась в своей комнатке, Суйгецу и Саске продол-жили тренировку, а Сакура вновь осталась в относительном одиночестве.
Приведя в порядок после миссии все метательное оружие, свитки и флакончики с медика-ментами, Харуно поняла, что ей отчаянно нечем заняться, поэтому решила сходить на упомянутые вчера хозяйкой горячие источники, чтобы расслабиться и еще раз попробо-вать все обдумать. Для этого она, правда, почему-то посчитала нужным спросить разре-шения у Саске. Медик вновь подошла к створкам, вновь открыла их и вновь, подняв взгляд, была лишена способности дышать, говорить и двигаться.
Саске и Суйгецу видимо решили ужесточить тренировку до максимума, поэтому уже, по прошествии достаточно небольшого срока с конца обеда, начинали время от времени пе-реводить дыхание и оба уже остались без верха одежды. Момент появления куноичи как раз пришелся на короткую передышку, поэтому замечена Сакура была сразу.
- Я пойду на источники, можно? – почему-то спрашивая, ответила она на вопросительный взгляд Учихи.
- Конечно, - коротко сказал тот, поднимая руку с катаной ко лбу и смахивая с него запя-стьем упавшие на лицо пряди челки и наверняка уже выступивший пот.
- Хай! – немного высоковато воскликнула медик и быстро захлопнула перегородку об-ратно. Потом повернулась к ней спиной, закрыла ладонями опущенное лицо, отчаянно не желая кого-либо видеть и тем более быть увиденной, и несколько минут приходила в себя, прекрасно чувствуя как горят уши.
Потом, наконец успокоив сердечный ритм, девушка подошла к стенному шкафу, открыв его, достала халат и пару полотенец и, следуя указателям, направилась на источники.

Горячий влажный воздух сразу пробрался в легкие, слегка вскружив голову и одновре-менно надавив на виски. Чтобы быстро не заработать тепловой удар, девушка в одном по-лотенце, обернутом вокруг тела, присела на край источника на горячие камни, опустив колени в воду. Пары от воды медленно поднимались в еще даже не начинавшее темнеть небо и было вообще немного непривычно принимать ванну днем, но Сакура не собира-лась долго задерживаться здесь – просто хотела уединения, чтобы можно было спокойно подумать и расставить все на свои места. Или хотя бы попытаться это сделать.
Итак, никто не мог ответить ей на вопрос: что же им, а точнее всего одному конкретному человеку, от нее нужно? Саске сказал, что это не важно, Дзюго – что не может сказать, Карин как вариант Сакура вообще не рассматривала, а оставаться наедине с Суйгецу, не-смотря на его постоянную веселость, почему-то не хотелось. С другой стороны Харуно понимала, что дай она волю сердцу и слов Учихи ей будет более чем достаточно. Доста-точно, чтобы пойти за ним далеко, на край света, на верную смерть и, если он пожелает, даже отдать за него жизнь. Но давать волю сердцу Сакура не хотела. Слишком хорошо помнила прошлого Саске и его к ней отношение. Но и не то что бы не надеялась девушка на взаимность, просто, пожалуй, не верила – боялась поверить своему счастью.
Отвернув завернутый вовнутрь угол, девушка размотала уже влажное полотенце и нагая полностью опустилась в воду, расслабляясь и теперь наоборот стараясь не думать ни о чем. Но мысли все равно так или иначе лезли в голову и так или иначе приводили ее всего к одному человеку, ставшему, а точнее оставшемуся для Сакуры загадкой без разгадки. Она не понимала, совсем не понимала Учиху Саске…

После горячих источников Харуно обнаружила рядом с ними массажную и не смогла от-казать себе в удовольствии, став первой за сегодняшний уже почти вечер посетительницей девушек.
Выйдя от них полная новых сил и душевного спокойствия, медик тут же к своему страху столкнулась с Суйгецу, разгуливавшему по части горячих источников в одном только по-лотенце, бесстыдно спущенном на бедра, что вызывало застенчивые и игривые улыбки у массажисток.
- Здравствуй, куколка, - как всегда скаля в улыбке острозубый рот, нахально поздоровал-ся мечник, преграждая путь Харуно поднятой ладонью к стене рукой, что вынуждало де-вушку остановиться. – Здешние масла для массажа просто великолепны или просто эти крошки, - один быстрый веселый взгляд в сторону девушек, - хорошо над тобой поработа-ли, - мечник беззастенчиво сверху вниз, слегка запрокинув голову, разглядывал не смею-щую поднять на него глаза Сакуру, пробегая взглядом по каждому изгибу ее разгорячен-ного ванной и массажем тела, словно впервые видел ее, а потом внезапно заговорил, на-клонившись к уху девушки: - Хочешь, расскажу о целях Саске? Только я хочу равный об-мен… - Сакура вздрогнула, даже не представляя, не желая представлять, что мечник мог бы потребовать взамен информации.
- Суйгецу, - вновь этот ледяной, но такой желанный и спасительный для Харуно голос. – Тебе тоже напомнить твое место?
Подойдя к медику сзади, Саске обнял ее одной рукой за плечо и потянул на себя, заставив девушку сделать шаг и прижаться плечом к его груди, при этом Сакура все еще не подни-мала головы, явно избегая смотреть на кого-либо. Учиха же наоборот не сводил прямого и явно недоброго взгляда с напарника, впрочем, тот довольно спокойно выдерживал давле-ние со стороны последнего из клана, все так же нагло ухмыляясь. Через пару секунд немо-го противостояния Саске, увлекая за собой безвольную куноичи, направился в сторону их комнат, более не оборачиваясь на мечника. Тот же еще долго и задумчиво смотрел им вслед, а потом тихо произнес в спину воспитанника Орочимару, отошедшего достаточно далеко, чтобы ничего не услышать:
- Она не просто пленница для тебя, Учиха Саске.

Только войдя в их комнату и лишь в ее центре, Саске отпустил Харуно, правда, вроде проследив, чтобы та не упала, подобно отпущенной тряпичной кукле. После этого Учиха сделал пару шагов назад, находя в сумраке выключатель и нажимая на него, поэтому про-пустил момент, когда Сакура решительно обернулась и видимо хотела что-то сказать, но так и замерла с приоткрытым ртом. Наконец куноичи заметила, что одет Саске был так же как и Суйгецу, что в который раз на секунды лишило ее дара речи. Учиха выжидательно молчал, пока девушка справлялась с собой, а потом, глубоко вдохнув, наконец смогла за-говорить.
- Саске, пожалуйста, расскажи мне все, - произнесла она на одном выдохе.
- Все? – самую малость иронично переспросил Учиха. – Может быть, все же уточнишь, что именно тебя интересует?
- Ты знаешь что, - говорить теперь было проще, но выдерживать его прямой взгляд де-вушка могла только на грани своих сил. От расслабленности и душевного покоя не оста-лось и следа.
Внезапно Саске сделал разделяющие их два шага навстречу Сакуре, сокращая расстояние до считанных сантиметров и, положив ей ладонь на затылок, запустил пальцы в розовые пряди, заставляя девушку чуть наклонить голову.
- Глупенькая Сакура, - заговорил он, практически касаясь губами ее влажных волос, и хоть голос его не потеплел и на градус, девушке слышалась в его словах странная забота, - я же сделал то, что ты просила. Зачем же ты задаешь глупые вопросы?
- Потому что их следовала задавать еще тогда… - Сакура стремительно подняла лицо, и все слова тут же исчезли, потеряли смысл и звуковую оболочку. Его лицо было слишком близко. Так близко, что она могла кожей ощущать его теплое дыхание. Могла вечно смот-реть в эти абсолютно черные глаза и падать в них такую же вечность. Могла даже чувст-вовать тепло, исходящее от самого Саске. Это было расстояние тепла.
Происходившее дальше было похоже на сон. То ли на самый ужасный, то ли на самый желанный. Медленно наклонившись, Учиха осторожно коснулся губ девушки своими гу-бами. Сакура вздрогнула, первое движение было чисто инстинктивным – оттолкнуть от себя нарушителя всех границ, но сильные пальцы на затылке не позволили ей отшатнуть-ся и ее ладони так и замерли на его груди. Второе более уверенное соприкосновение губ и веки Сакуры сами опускаются, не сердце – душа летит куда-то вниз, бедра и низ спины сводит в непонятном напряжении, а Саске осторожно проводит языком по ее губам, раз-мыкая их. Секунда, наклон головы и он продолжает то ли нежно, то ли осторожно, то ли успокаивающе целовать девушку. И тут…
- Саске! – створки распахнуты слишком широко, а девичий голос слишком напряжен в попытке скрыть досаду, и момент уже потерян, хрустальное кружево сказки разбито, и Сакура почти слышит, как его осколки с тончайшим звоном падают на деревянный пол, разбиваясь окончательно и бесповоротно.
- Да, Карин. – Холодный, мертвенно холодный голос и полуоборот головы, но его ладонь все еще на ее затылке, хотя в ней уже не чувствуется того тепла и той заботы, которые, казалось, еще секунду назад окружали их вдвоем.
- Тебя… - девушка на секунду запнулась, - ищет хозяйка, - нашлась она. Возникли какие-то вопросы по поводу оплаты… - девушка деланно безразлично пожала плечиками, избе-гая смотреть на Учиху.
- Хорошо. Сейчас иду, - и вот его ладонь покидает ее волосы, он делает несколько шагов в сторону, открывает стенной шкаф, достает из него халат, набрасывает его на плечи и на-правляется к выходу, а куноичи все еще неподвижно стоит в центре комнаты, именно сей-час больше всего удивительно похожая на оставленную без опоры, но все равно каким-то чудом удерживающую равновесие куклу.
Саске оборачивается, стоя в проходе, но ничего не говорит, просто бросает на Сакуру все-го один взгляд, после чего закрывает за собой перегородку из рисовой бумаги и уходит за Карин.
Словно громом пораженная, Харуно продолжала стоять посреди комнаты. Рассеянным взглядом пробегая по помещению, она вдруг поняла, что утерянная на момент поцелуя реальность возвращается к ней, врываясь в сознание тысячей красок и оттенков, тысячей звуков, даже не существующих, и ощущений, тысячей чувств и эмоций. И холодом. Ледя-ным, зимним холодом. Холодом без Него. Без его тепла. Тепла его рук. Губ. Кожи.
Обхватив себя руками, Сакура поняла, что мелко дрожит, словно ей и вправду довелось внезапно оказаться в самом центре зимней стужи с ее неприятно колким снегом и прони-зывающим до костей ветром.
Похоже, то, что вчера казалось просто спутанной ниткой, сегодня оказалось намертво за-тянутым узлом, развязать которой не представлялось возможным.
Наверно, именно ощущение déjà vu подтолкнуло девушку к повторению вчерашних дей-ствий: расстелив два футона и выключив свет, куноичи забралась под свое одеяло и свер-нулась клубочком, пытаясь согреться.
Все было сложно.
Все было непонятно.
Все было прекрасно.

- Где он?
- Кто? – не сразу поняла вопрос Карин.
- Мадара, - внес ясность Саске, прекрасно зная, что никаких проблем с оплатой возник-нуть не могло, а даже если и могло, Карин не стала бы бегать за ним по просьбе хозяйки, учитывая ее гордое игнорирование всего происходящего в последние дни.
- На улице. Примерно двадцать метров по дороге от входа, - тихо ответила девушка и хо-тела добавить еще что-то, но Учиха, услышав все, что ему надо, уже оставил ее одну. Де-вушка со странной горечью во взгляде смотрела вслед его удаляющейся широкой спине.

Выйдя на улицу, Саске, не пройдя и десятка шагов, увидел стоящую на дороге ровно на грани ночной тьмы и света, отбрасываемого фонариками у двора, фигуру в черном плаще. Ошибиться было невозможно: недлинные черные волосы и оранжевая маска выдавали гостя с головой, впрочем, тот и не пытался остаться незамеченным.
- Какие-то изменения в плане? – без всяких приветствий сразу к делу перешел младший Учиха.
- Какие-то изменения в твоем плане? - бесцветным голосом уточнил Мадара. Саске про-молчал, не понимая или только делая вид, что не понимает, к чему клонит собеседник. – Харуно Сакура, - уточнил после короткой повисшей паузы истинный лидер Акацуки. Но парень все еще молчал. – Что это за цирк?
- Это не цирк, я всего лишь держу ее при себе, - ровным голосом ответил младший Учиха.
- Держишь при себе?
- Через два дня будь в Долине Свершения, и ты сможешь забрать Кьюби прямо из моих рук.
- Думаешь, он придет? – не уставал задавать вопросы старший.
- Узумаки? – Саске выдержал секундное молчание. – Придет.
- Я думал, что твоя цель – уничтожить правительство Конохи, - судя по тону, можно было подумать, что Мадара не может сдержать улыбки.
- А я думал, что твоя цель – Кьюби, - холодно парировал Саске.
- Хорошо, - видимо мужчину очень веселила сложившаяся ситуация. – Поступай, как зна-ешь. Только, Саске, - остановил он голосом уже развернувшегося к нему спиной Учиху-младшего, - не переиграй.
Воспитанник саннина ничего не ответил.
Он вернулся на постоялый двор и хотел направиться в комнату, но тут его действительно словила хозяйка по поводу каких-то вопросов, поэтому вернулся парень к Сакуре не скоро и застал ее уже спящей.